Los proyectos porcinos presentan en la producción de carne una serie de desechos, entre ellos cadáveres; estos residuos pueden ser sometidos a la acción de los organismos que intervienen en el proceso de descomposición o fermentación para su degradación, reduciendo el impacto ambiental y conllevando beneficios al sector. En menor o mayor grado, puede decirse que el compostaje se lleva a cabo en todas las granjas que crían cerdos.
La industria de la carne de cerdo es una de las actividades económicas que presenta un crecimiento interesante. La técnica del compostaje es un método de tratamiento conjunto de animales muertos y efluentes pecuarios diseñado atendiendo tanto a la eliminación e inactivación de gérmenes patógenos como a la minimización del impacto ambiental.
Importancia de la gestión adecuada de cadáveres en la granja porcina
La recogida y tratamiento de cadáveres de animales a partir de la granja porcina en algunos países suele ser realizada por una empresa gestora especializada en la recogida de residuos. Las granjas suelen firmar contratos de recogida periódica de cadáveres, la mayoría de ellos anuales, en los que se incluye, en la mayoría de los casos, la recogida de subproductos animales de la granja. El tratamiento de cadáveres en la propia granja es otra alternativa. Entre los problemas que supone el almacenamiento y eliminación de estos se encuentran los económicos, con el coste asociado a los entierros legales o gestores de recogida y tratamiento de cadáveres; también los gastos de recogida de residuos se clasificarán como un residuo peligroso.
Principios y fundamentos del compostaje en la granja porcina
Los procesos naturales que ocurren en la biosfera podrían ser útiles para minimizar el impacto ambiental que ocasiona el tratamiento de animales muertos en la granja. Un método que ha sido ampliamente aceptado para la obtención de abonos de calidad, unido a claros beneficios medioambientales, podría ser el compostaje. Dentro del compostaje, en la actualidad nos encontramos con varios métodos adaptados a distintas condiciones: la utilización o no de ganchos, la utilización o no de camas de desecho, el compostaje en pilas o de forma estática dentro de un biodigestor, etc., que hacen esa adaptación más fácil y con ciertas ventajas para facilitar y mejorar el proceso.
El compostaje es una técnica de transformación de residuos biodegradables que en condiciones de biogénesis se transforma en humus por acción de varios microorganismos, que tienen como productos finales CO₂, vapor de agua y la posibilidad de generar energía metabólica. Por tanto, al llevar a cabo el compostaje, se consigue un producto final libre de gérmenes con características de estabilidad química, inercia biológica e higiene. De este modo, el compostaje genera energía metabólica y ahorra al reciclar nutrientes orgánicos, puesto que la materia que se encuentra en el sustrato acaba en el propio suelo. Al completarse los ciclos de descomposición y fijación, los materiales se transforman en potentes biofertilizantes, los cuales se aplican incorporándolos al sustrato.
Procesos biológicos involucrados en el compostaje
Técnicas y métodos de compostaje de cadáveres en la granja porcina
Tradicionalmente han sido utilizados dos sistemas de compostaje: a) estático y b) dinámico.
Estático
Proceso que se desarrolla en pilas estáticas que permiten el flujo del viento, la humedad y la temperatura. Se pueden utilizar pallets, árboles y postes, o dispositivos estructurados específicos. Existen varias variantes en la construcción de pilas. En general, esta metodología requiere una alta movilización de las pilas; cuanto más frecuente, mejor. De igual forma, es necesaria la manipulación de los residuos, regar o voltear y operar el aireado.
Dinámico
Este sistema puede ser armado en cualquier punto de la granja, aunque ya existen algunas opiniones de los productores sobre los beneficios de que esté relativamente alejado de la instalación productiva. El sistema conlleva generar un espacio cerrado y con contención en sus costados, de igual forma que los elementos involucrados.
Compostaje aeróbico vs. anaeróbico
La diferencia entre ambos procesos radica principalmente en la naturaleza de los microorganismos que participan y en los productos finales de la degradación de la materia orgánica. Los procesos aeróbicos requieren oxígeno para llevarse a cabo, ya que todos los microorganismos involucrados son aerobios. En cambio, los procesos anaeróbicos no necesitan oxígeno y pueden presentarse de dos formas: parcial, con distintos tipos de microorganismos que consumen distintos compuestos orgánicos; y total, en el que los microorganismos utilizan básicamente el metano para obtener energía.
La elección entre compostaje aeróbico y anaeróbico viene marcada por las condiciones específicas en las que se desea trabajar. En la pequeña y mediana granja porcina de regiones con fuertes restricciones medioambientales, el compostaje aeróbico no suele poder aplicarse, ya que la cantidad de estiércol suele ser muy escasa para generar la cantidad de calor necesaria para alcanzar las temperaturas de higienización deseadas.
La degradación in vivo del cadáver de los cerdos en las granjas de pequeño y mediano tamaño suele basarse en procesos anaeróbicos.
