La correcta alimentación de los cerdos es un aspecto esencial dentro del proceso productivo, ya que una mala alimentación o la no implementación de las medidas de buenas prácticas puede acarrear grandes pérdidas económicas. Los costos de alimentación representan uno de los factores de mayor impacto en la producción, llegando a representar entre un 60-80% de los costos de producción.
El Comportamiento Productivo está fuertemente relacionado con la conversión del alimento. La composición del alimento puede variar sustancialmente entre un alimento comercial y otro, independientemente de que sean elaborados para el mismo estado fisiológico de los animales. Una mala alimentación o la no implementación de las medidas de buenas prácticas puede acarrear grandes pérdidas económicas.
Concepto de Conversión Alimenticia
La conversión alimenticia (CA) es uno de los principios del actual sistema intensivo de producción, que se ha ido complementando, sin perder importancia, con otros factores como son mejoras genéticas, sistemas de producción, o, simplemente con el uso de técnicas de manejo precisas, así como el enfoque de la salud de los animales mediante tanto prácticas preventivas globales, como la medicación o vacunación. Finalmente, el estudio continuo y control es clave y útil para promover y asegurar productos de calidad, que lo involucran a la seguridad alimentaria.
Factores que Afectan la Conversión Alimenticia
El aprovechamiento del alimento que realiza el cerdo se encuentra influenciado por múltiples factores que operan en interacción y que se podrían agrupar en cuatro tipos:
- Genéticos
- Nutricionales
- Manejo
- Salud
De todos ellos, la genética tiene un papel crucial a largo plazo, pues no se puede modificar el potencial de conversión del cerdo para determinado destino en forma diaria sino a través del diseño del programa de mejoramiento genético. En los últimos años se han buscado razas que contengan tanto el potencial como la energía en el alimento. La producción porcina da por realizado un gran trabajo de selección, y se ha generado ganado óptimo para la producción de carne. Sin embargo, no es común ver cambios en la genética de multiplicadores simplemente en base a mejoramiento por la tasa de conversión alimenticia. El valor de una genética puede tornarse mucho más relativo en la expresión de su máxima capacidad de producir carne.
Genética
El estudio de la influencia de la genética en el rendimiento es uno de los temas más importantes en cuanto a manejo, nutrición, salud y bienestar en la producción porcina. Desde el punto de vista nutricional, existe una respuesta lineal en el crecimiento de los animales a un determinado nivel de alimentación. Esto implica que a mayor consumo, mayor crecimiento y, por tanto, una mayor ganancia media diaria. De aquí la importancia de reconocer el potencial genético de nuestros animales en cuanto a crecimiento, consumo y eficiencia, sin confundir el concepto de eficiencia o conversión con eficacia.
La mejora genética es una herramienta que se ha hecho indispensable desde el punto de vista técnico-económico mediante el desarrollo de líneas genéticas que presentan un mayor potencial de crecimiento. Existen diferentes conceptos de eficiencia dentro de la producción porcina.
Nutrición
La nutrición está relacionada con la ingestión, digestión, absorción, transporte, utilización y excreción de nutrientes. Para el correcto desarrollo del organismo se requiere la disponibilidad de nutrientes en cantidades adecuadas y en el momento oportuno para cumplir con los requerimientos fisiológicos de cada fase productiva de los cerdos. Para disminuir el gasto en alimento se deben optimizar las formulaciones de las dietas, se deben administrar grados variables de procesamiento a los ingredientes y existen otros factores que pueden ser de influencia para la utilización eficiente de los nutrientes y/o la toma de alimento. El grosor, la densidad y el tamaño de las partículas de la dieta; la temperatura ambiente; la cantidad de alimento que se ingiere y la producción de calor del organismo; el estado fisiológico del cerdo; el manejo del proceso de destete; el suministro de agua de bebida; el suministro de ciertos aditivos alimentarios, entre otros, están relacionados con la conversión alimenticia.
Manejo
El manejo dentro del sistema productivo es un factor importante para la buena realización de las actividades diarias, si se realiza un correcto manejo alimenticio se tendrán cerdos con buena conformación, que aprovechará y convertirá la alimentación de forma eficiente. Se debe de administrar un buen flujo del sistema, aplicando el manejo adecuado para cada actividad y/o grupo de cerdos.
En el caso de la alimentación, se debe de proveer de manera correcta el alimento considerando el contenido nutricional, tipo de alimento y los períodos de oferta a los animales. Se debe evitar alimentar con alimento en descomposición. Para la ejecución de las actividades que tienen que ver con los traslados internos de los cerdos se sugiere el diseño de una logística adecuada, además de contar con todos los elementos necesarios así como también se tendrían que diseñar los horarios para que el trabajo se realice dentro de los tiempos máximos y no se desgaste más de lo que el sistema requiere, cumpliendo las normas de higiene y sano manejo desinfección ambos necesarios para evitar el contacto cruzado de organismos patógenos. Pero uno de los aspectos importantes es la limpieza que se está realizando o es realizada a los propios pasillos asi como a las áreas donde se alimentan los cerdos.
Salud
La salud animal representa un factor primordial en la alimentación de los cerdos, pues el estado de salud y bienestar de los mismos se ha demostrado como determinante del desempeño productivo. Su control proporciona bases para la toma de decisiones en la alimentación de los cerdos. Infecciones patógenas como virus, bacterias, parásitos o protozoarios inducen culminaciones prematuras a la fase productiva, provocando pérdidas de energía a través de acciones como las diarreas, causantes de pérdida de peso, deterioro de la calidad carnica y limitación del crecimiento. Disminuye sustancialmente la conversión alimenticia, limitando todos los beneficios logrados por la alimentación del cerdo. Un indicador que se puede observar a simple vista en los cerdos con enfermedades digestivas es el ritmo de crecimiento o cantidad de alimento adquirido. Por su parte, los problemas respiratorios afectan indirectamente el aumento de peso al reducir el consumo de alimento a través del tejido visceral.
Métodos de Medición de la Conversión Alimenticia
La medición de la CA en granja constituye un elemento imprescindible para la evaluación del sistema de producción. La base de cualquier acción para la mejora de los parámetros productivos es la obtención de datos productivos de calidad, que a través de un diagnóstico riguroso nos permitirán detectar problemas y mejorar la gestión productiva. Cuanto más precisa sea la medición, desglosándola y puliendo los errores sistemáticos de su obtención, más información nos estarán proporcionando los datos obtenidos.
Cálculo de la Conversión Alimenticia
Una de las formas más simples de calcular la Conversión Alimenticia (CA) es utilizando como parámetros el consumo de alimento y el aumento diario de peso. En este cálculo se debe saber que hay dos puntos de partida: el de inicio o de partida y el de finalización o de llegada. De esta manera, se podrá calcular la Conversión Alimenticia (CA) en base a dos valores.
Herramientas y Tecnología
Las tecnologías digitales que tienen la capacidad de registrar datos sobre el peso de los animales, así como la cantidad de alimento consumido se denominan sistemas automáticos de control de alimentación. Estos sistemas permiten actualizar el programa de alimentación en función de las condiciones, comportamientos y dietas de los animales. Algunos de estos sistemas se fundamentan en pesar a los animales antes de que ingieran alimento; otros miden el peso directamente desde la estación de alimentación. Además, algunas empresas implementan telemetría sonora y de minerales para detectar el consumo de alimento.
De igual manera, el peso de los cerdos puede ser controlado de manera automatizada a través de sistemas de cámaras instalados en los corrales de producción, los cuales permiten evaluar las variaciones en la silueta de los cerdos y, mediante algoritmos, predecir su peso corporal. Además, se han analizado los sistemas de alimentación en las granjas porcinas, siendo objeto de investigaciones que demuestran una sincronización completa con los resultados de aumento de peso, permitiendo detectar fácilmente las variaciones en su peso.
En lo que respecta a la tecnología básica, el software juega un papel crucial en el apoyo al proceso de toma de decisiones de los operadores. Las características de este programa posibilitarán a los usuarios supervisar el rendimiento del proceso y realizar ajustes de manera automática o manual. Asimismo, cuenta con conexiones con software comercial que permite estimar costos y beneficios, considerando comportamientos por encima de lo promedio, así como actualizaciones programáticas que incluyen horarios de transmisión.
Importancia del Control Continuo
La ganadería porcina tiene como propósito maximizar la producción de carne de cerdo mediante la optimización de varios factores: genética, saneamiento, bioseguridad, manejo y nutrición, entre otros. A través del control de la Conversión Alimenticia, buscando que en todo momento la misma esté dentro de lo esperado en base a la Sanidad Animal, Manejo y Niveles de Productos Necesarios para satisfacer la alimentación y la Cría de Cerdos.
Optimización de Costos
Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta para conseguir un productor porcino altamente rentable es conocer los costos de producción, tratando de reducirlos a su máxima expresión, sin que ello merme el confort y bienestar del animal. Por lo que resulta importante aplicar prácticas diarias que logren reducir o minimizar dichas inversiones, pero sin que altere el bienestar y salud de los animales. La alimentación es uno de los principales costos en la producción, por lo que la mejora del costo de la conversión se traduce en una mejora de la rentabilidad.
Mejora de la Productividad
La conversión alimentaria se ha convertido en uno de los principales indicadores de desempeño en la industria porcina. Esto se debe a que no importa qué objetivo de producción, este siempre estará relacionado de alguna manera con la conversión alimentaria. La forma de mejora en el indicador objetivo también va a estar relacionada.
Salud y Bienestar Animal
La determinación de la conversión alimenticia en la granja porcina no solo es de vital importancia para el monitoreo de la eficiencia de transformación de alimento en producto y para la evaluación de diferentes estrategias nutricionales, sino que además, el control continuo del consumo de alimento nos permite establecer un mejor diagnóstico de salud de los animales en la granja. La disminución del consumo de alimento esta directamente relacionado con la salud y bienestar del cerdo.
Implementación de un Sistema de Control
La implementación de un sistema de control, el modo en que se mide y analiza el comportamiento en cada área de la granja, es la primera medida para tener alternativas de manejo eficientes y eficaces. Podemos decir que se tiene un control cuando se ha establecido una situación estándar, que se están recolectando constantemente los datos o información de los factores significativos que afectan la actividad, se analizan y ajustan, si es necesario. Los factores que afectan el rendimiento del alimento en una granja porcina son: peso por animal, rendimiento al sacrificio, diferencia de ganancia de peso entre los animales de un mismo lote, consumo por cerdo, peso de venta del cerdo, hora de sacrificio etc.
Establecimiento De Protocolos
Como en muchos otros procesos productivos, el establecimiento y la correcta utilización de protocolos de trabajo son fundamentales para la obtención de datos confiables y de calidad. Es por ello que se debe establecer una forma estándar y obligatoria de realizar cada procedimiento, por cada una de las personas que las ejecutan, procurando que sean rigurosamente respetadas.
Capacitación De Personal
La capacitación del personal es un componente primordial dentro del sistema de control continuo de la conversión alimenticia en una unidad porcina. Una vez establecidos todos estos protocolos, se deberán de asignar responsabilidades y asignar tareas específicas a cada uno de los miembros del equipo de trabajo, al personal que estará a cargo de recabar la información y supervisar cada uno de estos protocolos. Es muy importante que el personal reciba la capacitación continua y oportuna sobre cómo recabar la información correctamente, la importancia de hacer cada una de las actividades en el momento correcto y el reporte de cualquier eventualidad al supervisor del área para evitar Protocolos Irregulares. Es fundamental que cada uno de los miembros del equipo de trabajo sea consciente de la importancia que tendrá su trabajo en el área y dentro del proceso global de la granja, y también entender que cada una de las actividades que se oriente a la mejora continua se realizará en conjunto, porque si alguna de estas actividades se pierde o no se lleva a cabo de manera constante puede ocasionar que no se tenga confianza en la información que se esté generando, esto hará que la toma de decisiones sea errónea, por ello es que el proceso de enseñanza y entrenamiento deberá ser constante y escalar por cada uno de los niveles. Es muy importante crear el hábito y la cultura dentro del personal sobre la importancia del proceso de control de conversión alimenticia, porque cada uno de los elementos tiene que estar presente en su día a día en campo y evolución en esta actividad en específico tiene que llegar desde la parte operativa hacia la dirección general.
Análisis de Datos y Toma de Decisiones
El análisis de datos y la interpretación de resultados emergen como pilares fundamentales dentro del proceso de control continuo de la conversión alimenticia, aportando información cuantitativa y cualitativa crucial para la toma de decisiones dentro de la granja. La figura de los responsables de este procedimiento resulta primordial, dado que, analizando frecuentemente dichos datos, supervisarán que todos los factores relacionados con dicho rendimiento se encuentren dentro de las expectativas planteadas.
Ajustes En La Alimentación
Para que el análisis de la conversión alimenticia sea considerado efectivo por los encargados de la granja, resulta fundamental implementar ajustes en la alimentación del animal de acuerdo a los resultados que se obtengan de forma continua. Independientemente del término de las etapas productivas, no podemos darnos el lujo de esperar a gatillar estos controles para analizar resultados periódicamente y realizar ajustes. Por esto, es fundamental controlar la conversión alimenticia desde que se inicia la alimentación común y el seguimiento se vuelve imperativo.
Perspectivas Futuras en el Control de la Conversión Alimenticia
Por lo anterior mencionado, el único camino a seguir para la empresa es la continua actualización de sus métodos de control de la conversión alimenticia, de manera tal de maximizar la productividad de sus proyectos de engorde. Aquí se mencionan las dos actualizaciones más innovadoras e interesantes que se están lanzando cada día en el mercado y que se debe comenzar a analizar: las innovaciones tecnológicas que permiten la mejora y evolución en la seguridad de producción y la potencial manera de identificación de las prácticas productivas sostenibles. Esto puede ser a través de la mejora del manejo de registros y de hábitos productivos.
Innovaciones Tecnológicas
La tecnología avanza a pasos agigantados en el último tiempo, facilitando nuestras labores productivas y a su vez, la productividad. Una de las tecnologías con mayor impacto es el crecimiento de maquinaria con electrónica, facilitando maquinarias que hasta hace pocos años sólo eran de forma manual. En el área de alimentación, este desarrollo ha llevado a la existencia de alimentadoras automáticas, que mediante diferentes sistemas de pesaje, dosifican de forma continua el alimento, permitiendo un eficiente consumo y evitando el rechazo y sobrante de alimento.
Prácticas Sostenibles
La sostenibilidad está en las prioridades de la producción porcina y su ganancia de aceptación está hoy generalizada, llevando sus principios a la práctica. La meta básica es satisfacer las necesidades del presente sin comprometer el futuro. La producción de proteínas es uno de los desafíos del actual sistema económico; debido a su creciente demanda en especial en los países subdesarrollados. La producción porcina requiere de la gestión de millones de toneladas de materia prima para la obtención de millones de toneladas de carne, por tanto, la productividad de la conversión alimenticia está implicada en la sostenibilidad ambiental, social y económica del sistema.
Conclusión
En conclusión podemos decir que el consumo de alimentos en las granjas porcina continúa representando de un 60 a 70% de los costos totales de producción. Entonces, de la forma en que se manejan las dietas y el consumo de alimentos dependerá en mucho el rendimiento de la granja. La utilización de una buena fórmula de ración en calidad y cantidad puede hacer que mejoremos la conversión en tiempo y forma, así como reducir los costos elevados en esta área, que con frecuencia está afectada.
Hay que tener presente tanto el nivel de calidad como de cantidad de la ración que se les ofrezca a los cerdos, así como el período durante el cual se les va a suministrar. Esto no quiere decir que haremos las diferentes variedades todos los días.
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