Manejos Clave para Mejorar la Inmunidad de los Cerdos en una Granja

Dentro de las granjas donde la salud se gestiona como el principal eje del negocio, la inmunidad se erige como uno de los dos motores fundamentales del bienestar general. En este sentido, y con especial énfasis en el sistema inmunológico de los cerdos, nuestro objetivo es resaltar los factores inmunológicos clave que, en principio, deberíamos considerar para optimizar, desde una perspectiva de salud, la eficiencia de una granja de ciclo completo. Los conceptos de «inmunidad» e «intensificación de la misma» o «mantenimiento» de los niveles de inmunidad en una granja son dos nociones estrechamente vinculadas al espectro de la salud. No obstante, la correcta gestión de este aspecto nos permitirá abordar múltiples facetas de la producción de una unidad, tales como la gestión de la tasa de reemplazo, la mortalidad, los medicamentos necesarios y los registros mínimos.

Existirán diversas facetas de la gestión de la granja que se encuentran inmersas en estas consideraciones, con especial referencia a la ganadería de producción masiva. Existen ciertos factores que modifican el desarrollo del sistema inmunológico; algunos, como los factores nutricionales y protectores, o la gestión misma, estarán dentro del ámbito de acción zootécnico, mientras que otros, como los factores de higiene y de salud determinados por el agente elegido, su renovación y el establecimiento de un equilibrio entre especies, dependerán del veterinario responsable de la granja.

Importancia de la Inmunidad en Cerdos

La diarrea lleva generalmente a un aumento en la producción de cortisol, hormona inmunosupresora, que influye drásticamente en los diferentes órganos del sistema inmunológico, llevando a la inmunosupresión. Las infecciones gastrointestinales también influyen porque se reduce considerablemente la ingestión de alimento, con los efectos observados anteriormente. Las prácticas de saneamiento zootécnico, ya sea dentro del local de crianza o en los sistemas de aislamiento, así como los controles microbiológicos y parasitológicos, nos permiten tener animales libres de agentes causales que generen procesos infecciosos.

En todos los casos donde se utilicen lotes de animales, se deben revisar los programas de vacunación de origen y, en caso de necesitarlo, adecuarlos al programa específico de la granja. También es importante revisar que los animales se vacunen al nivel óptimo, ya que muchas veces se hacen aplicaciones que no garantizan la inmunidad. Tener adecuadas prácticas en la inseminación y en el manejo de maternidad, disminuir niveles de estrés, ofrecer implementos que disminuyan situaciones de peleas y factores que rompan el frágil equilibrio social en los grupos de cerdos, entre otros.

Manejo de la Alimentación

Los animales en crecimiento pueden sufrir bajadas de peso debido a la pérdida de apetito o de la capacidad de utilización de nutrientes en esos procesos de estrés que ocasionan una activación del sistema nervioso simpático. 

Dependiendo del tipo de explotación, muchas granjas no presentan sistemas de alimentación multi-paso, es decir, una alimentación más pequeña y frecuente a lo largo del día. Al contrario, la mayoría de las granjas utilizan alimentadores que se llenan una o dos veces al día. Es un hecho que el número de comidas diarias afecta al estrés y a la inmunidad. El aumento de kilos por gramo consumido, índice de capacidad de utilización de nutrientes que puede sintetizar el órgano digestivo, tanto en rumiantes como en monogástricos, sucede cuando los animales tienen más tomas de alimento al día, aunque en conjunto consuman la misma cantidad de alimento. Los lechones lactantes maman sucesivas veces al día: de 8 a 14 veces al día en lactantes recién nacidos, de 4 a 6.

Las cerdas en condiciones naturales durante el período de lactancia toman alimento 4 a 5 veces al día, mientras que las cerdas alojadas en granjas tecnificadas generalmente se alimentan solo 2 veces al día.

Nutrición Balanceada

La dieta juega un papel muy importante en el desarrollo y fortalecimiento del sistema inmunológico. Para que la inmunidad del cerdo se encuentre en un nivel óptimo, es necesario que el maíz, la soya y demás ingredientes utilizados tengan la calidad adecuada para satisfacer correctamente las necesidades nutricionales. Asimismo, un aporte adecuado de proteína, aminoácidos, energía, vitaminas, minerales y ácidos grasos insaturados ayudará al cerdo a mantener un estado inmunológico favorable.

Para la fabricación de alimentos balanceados, no es suficiente un alto aporte de ejes nutrimentales. Es necesario que la calidad de los ingredientes, la humedad de mezcla, la calidad de exposición y almacenaje, el equipo de molienda y mezclado estén presentes. Algunos principios básicos permitirían lograr un alimento con calidad nutrimental, a precios accesibles y de bajo contenido tóxico.

Para ejemplificar esto, la aparente buena calidad nutricional de los ingredientes utilizados puede ser afectada por su almacenaje. Principios también aplicables al proceso de manufactura, siendo la práctica correcta la molienda o mezclado oportuno durante los procesos.

Desde la calidad de premezclas adquiridas, el paso por la exposición de la mezcla puede ser considerablemente perjudicial al nutrimento final suministrado a los cerdos. La calidad del agua es de especial importancia, al igual que las pautas de administración.

El agua es fundamental en la nutrición del ganado porcino, ya que es el vehículo de los metabolitos tóxicos que provienen de los microorganismos presentes en el agua para su multiplicación.

Suplementos inmunológicos

Control Sanitario

Para controlar los patógenos es necesaria la realización de análisis de control serológico y de las propias unidades de producción. Realizar una segunda inspección al menos cada tres meses para analizar los resultados tanto a nivel clínico como de muestreo. Dar soporte actualizado en diagnóstico y ayuda en la toma de decisiones. Para conocer mejor las fortalezas y debilidades de las gestiones técnicas, debe realizarse un análisis trimestral, así como generar informes y análisis periódicos. Seguimiento de los análisis de laboratorio, vacunas o biocidas. Formación a los empleados. Seguimiento y control de los costes y eficiencia del sistema de información y ayuda a la toma de decisiones.

Para mantener una escasa permanencia del patógeno, se puede cambiar la densidad de cerdos a una densidad menor. Reducir densidades con el uso del 70% del espacio de la nave, ya que se les permite la movilidad a los cerdos sin tanto contacto con los otros animales.

Realizar independizaciones dentro de la propia galera, modificando el diseño de esta para poder realizar una mejor gestión del manejo. Mejora en la bioseguridad, ya que el cerdo que entre no debe salir. Seleccionar y controlar el origen de los animales que entren en la granja.

Es importante reducir el estrés, el control de CO₂, temperaturas adecuadas, tipos de piso y existencia de restos orgánicos dentro de los corrales.

Evitar contaminación externa a través de los vehículos que entren en la granja. Además, la correcta elección de los productos y la utilización correcta del producto. Máximo nivel de desinfección al finalizar el ciclo. Establecer un protocolo de limpieza y desinfección al final del alojamiento.

Vacunación

La inmunización mediante la administración de vacunas es, sin lugar a dudas, la herramienta más utilizada, pero no la más efectiva, para prevenir enfermedades infecciosas. Una correcta implementación de un programa de vacunación es fundamental tanto desde el punto de vista sanitario como económico. En cada granja deben utilizarse las fórmulas que mejor se adapten a las condiciones productivas, sanitarias y económicas. El principal factor limitante a la hora de implementar un programa vacunal será el coste que supone; por ello, las vacunas utilizadas, si son inactivadas o vivas, todas en una sola dosis o con una vacuna básica y un refuerzo, junto con la estrategia de administración, ya sea individual o colectiva, deberá ser la que cubra las exigencias de la granja a un menor costo.

Otro aspecto fundamental es no olvidar nunca que las vacunas deben actuar por sí mismas en el sistema inmunitario y, a ser posible, de forma específica. Cualquier manipulación adicional del antígeno puede provocar una lesión secundaria y un cambio en las enfermedades que se padecen, por ejemplo, estrés que favorezca la reproducción del virus de la encefalomielitis. La elección de la vía de administración dependerá fundamentalmente de cuestiones técnicas y económicas. La vía intramuscular es, sin lugar a dudas, la vía de elección en animales recién destetados y/o en producción, ya que es la forma de administración que con mayor probabilidad desarrolla una respuesta inmunitaria efectiva a largo plazo. Sin embargo, la vía subcutánea o intradérmica facilita una diferenciación e implementación práctica para técnicos y trabajadores de la granja, y normalmente es menos agresiva para los animales.

Desparasitación

Es importante evitar la multiplicación de áscaris en los engordes. La eliminación de este parásito en la fase de desarrollo evitará que en la fase de engorde se vean comprometidos parámetros productivos. También puede ser interesante realizar una desparasitación estratégica en función del tipo de granja. En el caso de la aparición de problemas inmunosupresores es importante igualmente realizar un control efectivo de los Mycoplasma. Si bien mientras el animal sufre infección por M. hyopneumoniae podemos ver valores más bajos de respuesta inmunológica a vacunaciones en general contra patógenos frecuentes en las granjas industriales, los problemas de inmunosupresión generalizada en las granjas se asocian generalmente con la infección por M. hyorhinis. Estas infecciones son sutiles y no suelen despertar la alarma.

Manejo del Estrés