Una de las causas de mortalidad neonatal a considerar es el bajo peso de los lechones al nacer, este problema puede deberse a condiciones adversas de salud durante la gestación, tales como insatisfacción del confort, infecciones, parásitos o mala nutrición.
Factores Genéticos
Existen actualmente líneas genéticas maternas que son reconocidas por generar lechones robustos y fuertes al nacer; sin embargo, en la medida que se hacen esfuerzos por incrementar la capacidad de las cerdas para procrear más lechones por parto, de 16 hasta 18 lechones, también se incrementa proporcionalmente la cantidad de lechones de bajo peso, lo que les dificulta nacer sin complicaciones.
Las condiciones ambientales durante una gestación influyen drásticamente sobre el peso de los lechones; las altas temperaturas y la alta humedad relativa afectan las condiciones de estrés de la cerda.
Entre los diferentes factores que intervienen en la mortalidad neonatal de los lechones, el más importante y que se manifiesta en todas las crías es la influencia genética.
Se considera como incapacidad para el parto un problema genético que puede presentarse en las cerdas de forma directa o en combinación con otros factores que involucran este comportamiento. En la medida que las líneas genéticas maternas desarrollan la capacidad para gestar camadas de 16 a 18 lechones, también se incrementan los tiempos entre el inicio y el final del parto, dando como resultado partos extensos, agotadores y de mucho estrés para la cerda. Factores como:
- Problemas de Salud de la Madre
- Condiciones Ambientales
- Nutrición Inadecuada
- Estrés en la Madre
- Atención al Parto
La atención al parto tiene gran importancia en el éxito del desempeño de la maternidad, ya que una atención adecuada del mismo puede presentarse como un factor mitigador de las pérdidas al nacimiento. El estrés provocado por las condiciones adversas durante el proceso de parto en la cerda también puede llegar a producir consecuencias sobre los lechones nacidos muertos.
Las condiciones que debe reunir el ambiente para parir deberían caracterizarse por la disponibilidad de cunas adecuadas, temperatura controlada y una cama seca, proporcionando una superficie adecuada y permanentemente limpia. De ahí que, en realidad, la calidad del manejo del proceso del parto esté determinada por los elementos preventivos introducidos, por la formación de los empleados en estos aspectos y por su experiencia.
Métodos de Prevención
El manejo de los nacimientos por parte de los encargados debe realizarse con métodos de prevención que ayuden a eliminar el problema en la granja. Para que esto pueda ser posible se han de trabajar los siguientes elementos:
- Mejoras genéticas.
- Atención veterinaria adecuada.
- Manejo del estrés.
- Optimización de la nutrición.
Mejoras Genéticas
Las mejoras genéticas continúan siendo la solución más efectiva para incrementar el número de lechones viables al nacer. Materias primas de alta calidad, junto a una buena utilización alimentaria, producen un alto número de crías viables y robustas.
Atención Veterinaria Adecuada
La atención veterinaria es un pilar fundamental para la prevención de problemas de salud en los lechones, desde su nacimiento hasta el destete, etapa en la que rondan un peso de 6 kg. La guía y asesoría a tiempo del médico veterinario durante los partos, en caso de que se requiera, es fundamental. Si alguno se prolonga y no hay mejora, se deben realizar las intervenciones que sean necesarias y adecuadas.
Más allá de dar tratamientos a los animales enfermos, un veterinario debe supervisar la salud general del hato. El diagnóstico incluye determinar la base genética del hato, todo el manejo, y la utilización de todos estos datos debe realizarse en tiempo real.
Manejo del Estrés
Una estrategia fundamental para prevenir el nacimiento de lechones muertos es reducir la posibilidad de estrés durante el parto.
Para reducir el estrés de las cerdas durante el parto, se han implementado varias técnicas, muchas de las cuales se obtienen de la filosofía just in time de las industrias. Tres métodos muestran su generalización en productos diseñados para el manejo moderno de la cerda. Una segunda técnica de manejo moderno se basa en la atención continua al parto. Se estima que los partos ideales son aquellos que se asisten de principio a fin. En ese momento, un lechón nacería con una frecuencia equivalente a 15 minutos, con cero casos de lechones con muerte ocasional.
Optimización de la Nutrición
La alimentación debe contemplar la inclusión de microminerales, con buen aporte de manganeso, hierro, zinc y cobre, ya que su deficiencia origina alteraciones en la mineralización fósforo-cálcica, particularmente en lo que se refiere al crecimiento interno del útero y del tejido óseo de los fetos. En lo referente al origen de alteraciones nutricionales, las investigaciones apuntan a la preocupación por las características organolépticas del alimento, dejando de lado la estabilidad del balance energético.
Nuevas Tecnologías en la Cría
Desde los años 80, la cría de cerdos a nivel industrial ha mejorado notablemente, debido en parte a amplias mejoras como la selección de líneas genéticas, tecnologías de inseminación, medicina veterinaria, sistemas de ventilación, control de temperaturas y climas térmicos de los cerdos, tecnologías de cría, monitoreo y manejo de animales.
En la actualidad existen miles de empresas ofreciendo productos relacionados con la producción de cerdos, componiendo más de 80 procesos de la industria porcina actual. Adicionalmente, en estos años se han publicado más de 80,000 artículos e investigaciones relacionadas con la cría de cerdos.
Recomendaciones para Productores
La reducción de lechones nacidos muertos en la granja porcina es un desafío crítico que enfrenta el sector porcino, donde las medidas de prevención son sumamente importantes para disminuir la mortalidad al nacimiento. Habitualmente, es importante realizar una evaluación exhaustiva de toda la información disponible en la unidad de producción con el fin de reconocer las áreas que presenten irregularidades y, de esta manera, buscar estrategias de manejo que permitan el mejoramiento de la producción a partir de la prevención de esta mortalidad.
La búsqueda de métodos productivos más efectivos, económicos y amigables con el medio ambiente no está excluida de un manejo técnico que permita planificar, organizar y llevar a cabo las actividades que dan origen a la producción eficiente de lechones.
El uso de técnicas de producción, transferencia de tecnología, control de procesos, manejo organizacional, controles especializados y otros métodos de control integral debe ser sistemáticamente utilizado en la totalidad de las áreas dentro de la empresa, especialmente en la etapa de maternidad, que es donde se presenta la mayor tasa de mortalidad de lechones.
Parte importante de este manejo está relacionada con la preparación y entrada a parto, donde debe existir un plan de manejo que contemple los aspectos técnicos propuestos por la mayoría de los sistemas productivos.
Prácticas de Manejo Recomendadas
La identificación de los factores de riesgo en el manejo de la ganadería porcina dentro de la granja puede ayudar a los productores a modificar, adecuar y crear estrategias prácticas y efectivas que contribuyan al bienestar animal, la economía del negocio y el retorno de la inversión.
A continuación, se presentan algunos de los factores de riesgo que, aunque son pocos, son determinantes en los eventos de lechones muertos al momento del nacimiento y ofrecen los manejos recomendables para cada uno.
El manejo nutricional, según las patologías mencionadas, aconseja la inclusión de nutrientes específicos tales como vitaminas, que a su vez pueden aumentar los niveles de energía metabolizable de las dietas para contribuir a contrarrestar temperaturas bajas, entre otros factores. Generalmente, la dieta de las cerdas en gestación, lactación y post lactación varía en palatabilidad y eficiencia de líquidos consumidos. Por lo que, regularmente, en los últimos días de gestación puede incluirse un alimento altamente palatable.
La edad y el tamaño de la cerda, u otros factores genéticos, pueden influir. Generalmente, la salud de la cerda y específicamente del útero se combinan con la toxicidad generada por una u otra patología y la producción de elementos de vital importancia en el cambio fisiológico continuo que propone la formación de órganos y de vida en general en la camada, lo que puede influir en los casos de fetos muertos en el período inmediato con respecto al parto.
Importancia de la Capacitación
Reconocer que los cerdos son animales muy sensibles y que son propensos a sufrir lesiones por traumatismos producidos por el manejo da una idea de que los productores deben capacitar al personal que se encarga de dicho proceso, con el único fin de minimizar estos incidentes.
El manejo de los animales tiene que ser un proceso en el cual la sensibilidad de los cerdos tome un primer plano, sin importar si estos son viejos o jóvenes, ya que tienen una percepción diferente al ser sensibles ante el manejo que efectuemos, ya sea de forma brusca o con cuidado.
Conclusión
La presencia de lechones muertos al nacer es un grave problema que incide sobre la productividad de cualquier granja porcina. Además de su onerosidad directa y del valor monetario que tiene el lechón al momento de venderse, su aparición puede ser vista como una señal de alerta de problemas mayores en el manejo de la maternidad, síntomas de patologías intrauterinas, problemas ambientales y nutricionales que posteriormente se verán reflejados en la tasa de lechones nacidos muertos y/o en problemas reproductivos de las cerdas.
La prevención de los lechones nacidos muertos se puede lograr con un monitoreo estricto de todos los aspectos mencionados con anterioridad.
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