La producción porcina en la actualidad se ve afectada por un conjunto de factores, desde los elevados porcentajes de mortalidad, hasta el manejo de los alimentos, así como por la selección de lineas maternas y de cría, donde el estado reproductivo se complica. La maternidad o período de lactancia en granjas con rendimientos y gestión aceptable se registran tasas de mortalidad que oscilan entre 6% y 8% para el nacido muerto y entre 10 y 12% en el lactante, y representa uno de los grandes desafíos en la producción porcina actual, la CAUSALIDAD en las altas tasas de mortalidad son diversas.
La tasa total promedio de mortalidad para los lechones alcanza niveles donde logran sostenerse a lo largo de las etapas donde tienen mayores posibilidades de enfrentar las agresiones constitutivas de la especie. Aspectos climatológicos son una constante de la crianza del ganado porcino por lo que tendremos que intervenir para mitigar y de alguna manera controlada equilibrar dichos aspectos en pro de la productividad de la granja.
Importancia de evaluar la mortalidad neonatal
La producción ganadera de cerdos en la actualidad representa una fuente alimentaria muy importante para los humanos. La producción porcina es la responsable de proveer gran parte de las carnes ofrecidas en el mercado actual, por lo que es un tipo de explotación que ha ido en aumento en los últimos años, sumando más animales por instalaciones, tipo de genética de última tecnología, preparado de alimentos con mejores ingredientes y un eficiente rendimiento de la conversión alimenticia, lo que se traduce en un proceso de manera más rentable.
Sin embargo, existe un inconveniente que se presenta en gran parte del ciclo productivo, el que se denomina “lechones nacidos muertos” (LNMs), ya que representa una pérdida económica elevada en cada unidad productiva que los experimenta, y que produce una disminución en las producciones productivas del ciclo.
Causas de la Mortalidad Neonatal
La mortalidad neonatal en granjas porcinas es multifactorial, intervienen la genética, problemas de salud de la madre, daños provocados por estrés materno, entorno inadecuado, mala nutrición edad de la madre etc. Debido a esto ha aumentado el interés por evaluar las causas de las pérdidas durante el proceso de parto para tener un diagnóstico preciso.
Una de las causas de mortalidad neonatal a considerar es el bajo peso de los lechones al nacer, este problema puede deberse a condiciones adversas de salud durante la gestación, tales como insatisfacción del confort, infecciones, parásitos o mala nutrición.
Existen actualmente líneas genéticas maternas que son reconocidas por generar lechones robustos y fuertes al nacer, sin embargo en la medida que se hacen esfuerzos por incrementar la capacidad de las cerdas para procrear más lechones por parto, de 16 hasta 18 lechones, también se incrementa proporcionalmente la cantidad de lechones de bajo peso lo que les dificulta nacer sin complicaciones.
Factores Genéticos
Entre los diferentes factores que intervienen en la mortalidad neonatal de los lechones, el más importante y que se manifiesta en todas las crías es la influencia genética.
Se considera como incapacidad para el parto, un problema genético que puede presentarse en las cerdas de forma directa o en combinación con otros factores que involucran este comportamiento. En la medida que las líneas genéticas maternas desarrollan la capacidad para gestar camadas de 16 a 18 lechones también se incrementa los tiempos entre el inicio y el final del parto, dando como resultado partos extensos, agotadores y de mucho estrés para la cerda.
Problemas de Salud de la Madre
Es importante señalar que un adecuado estado de salud del hato es fundamental para obtener un buen número de lechones nacidos vivos y de baja mortalidad neonata. Por el contrario, las enfermedades que afectan a las técnicas reproductivas de la madre son causas asociadas a la mortalidad neonatal, tales como: problemas en el tracto reproductivo de la madre por lesiones o infecciones adquiridas y traumas en el parto, aplastamientos de los lechones por larga duración del parto o lechones que sufren de asfixia por presión producida por el útero; luego de los lechones que nacen no sobreviven a las primeras horas de vida. Sin embargo, eso no es todo, adicionalmente las enfermedades infecciosas causales de partos prematuros dando como resultado el nacimiento de lechones débiles.
Condiciones Ambientales
Las condiciones medioambientales en la granja se consideran ser otro de los factores causales más importantes en la mortalidad neonatal. Teniendo en cuenta que las condiciones medioambientales nunca van a estar perfectas o simplemente: óptimas, es importante conocer la temperatura de confort para las cerdas, para así aumentar la probabilidad de sobrevivencia de lechones durante el proceso de parto. El manejo de la temperatura interior de la sala de partos es un factor que puede marcar una gran diferencia en el éxito de los partos con menor mortalidad neonatal.
Nutrición Inadecuada
La inadecuada nutrición de la cerda puede generar problemas en el desarrollo de los lechones, sea por desnutrición proteica, energética o de otro tipo, como minerales o vitaminas.
Por otra parte, si el problema nutricional en la madre ocurre en los últimos días antes del parto, existe la probabilidad de que se incremente los lechones que nacen muertos. Una recomendación es que al menos cerca de 6 semanas antes, la madre no se vea influenciada por ningún tipo de problemáticas para que su estado no se vea afectado. La mortalidad neonatal se ha relacionado con la restricción alimentaria ya que las restricciones y/o el estrés que tiene la hembra suelen incrementar la tasa de lechones nacidos muertos.
Estrés en la Madre
Uno de estos factores que afecta el bienestar físico-psíquico de la madre es el estrés. Desde la concepción hasta el parto, varias situaciones pueden alterar su bienestar, como la metodología inadecuada de manejo de las cerdas, un ambiente adverso en galeras sucias, o incluso el manejo por parte de los operarios del establecimiento.
El estrés se produce cuando un animal percibe un peligro y se prepara para responder a este mediante varias acciones. Estas causas de estrés pueden producir malformaciones y muerte intrauterina en las crías, principalmente en animales que confundieron el ciclo estral o la llegada del momento de parir.
Los factores ambientales también pueden promover la aparición de estrés. La importancia de algunos de ellos relacionados directa o indirectamente con este fenómeno son la temperatura y el comportamiento del sistema de ventilación. La oxigenación baja en algunos períodos del día durante la gestación puede ocasionar problemas congénitos o mortandad prenatal.
Atención al parto
La atención al parto tiene gran importancia en el éxito del desempeño de la maternidad, ya que una atención adecuada del mismo puede presentarse como un factor mitigador de las perdidas al nacimiento. El estrés provocado por las condiciones adversas durante el proceso de parto en la cerda también puede llegar a producir consecuencias sobre los lechones nacidos muertos.
Las condiciones que debe reunir el ambiente para parir deberían caracterizarse por la disponibilidad de cunas adecuadas, temperatura controlada, una cama seca proporcionando una superficie adecuada también permanentemente limpia. De ahí que en realidad la calidad del manejo del proceso del parto esté determinada sobre los elementos preventivos introducidos, por la formación de los empleados en estos aspectos y por su experiencia.
Consecuencias Económicas
Las consecuencias económicas de la alta tasa de lechones nacidos muertos son múltiples, bastante diferenciadas y más variadas en función a diversos factores.
Un indicador clave que interrelaciona lo técnico con lo económico es la cantidad de lechones que una cerda produce por año, mientras más alta es la tasa de nacidos muertos menor es la cantidad de lechones destetados por año, lo cual incrementa el costo por cada lechón destetado.
En la siguiente tabla se observa el impacto que tiene en la productividad anual la tasa de lechones nacidos muertos por parto:
| Nacidos vivos | Nacidos muertos | % nacidos muertos | Partos por cerda por año | Promedio destetados | Destetados por año |
| 13 | 3 | 18.75% | 2.3 | 12 | 27.6 |
| 14 | 2 | 12.50% | 2.3 | 13 | 29.9 |
| 15 | 1 | 6.25% | 2.3 | 14 | 32.2 |
Pérdidas Financieras Directas
La pérdida irreparable de un lechón muerto en la paridera causa una disminución inmediata de las utilidades acumuladas. En la ganadería porcina de alto rendimiento es común la selección genética para que una cerda produzca el mayor número de lechones para su producción por inicio de lactación posible. Este fenómeno presente en el mundo. Lechones nacidos muertos durante el parto son cerdos que el futuro no estarán disponibles para la venta lo que directamente afecta el flujo de efectivo, el retorno de la inversión, y los costos indirectos.
Impacto en la Productividad
La productividad es un parámetro clave para poder medir la eficiencia de la producción, el cual permite ahondar sobre los costos y gastos que se observan en cada ciclo productivo. Uno de los parámetros que se analizan para evaluar la eficiencia y eficacia del sistema de producción utilizado es el del Número de Lechones Destetados por Hembra en un año. O sea, el Número de lechones nacidos vivos que fueron separados con éxito de la madre. Para este indicador, es importante evaluar el número de nacidos muertos, muertes durante la lactancia, para analizar el impacto que tienen estos lechones cuya presencia no genera ningún aporte a la rentabilidad. En consecuencia lechones que no pasan a la siguiente etapa de producción son cerdos que no llegarán a la venta lo cual es analizado por algunos expertos como costo de oportunidad.
Impacto en la Comunidad Local
La operación de una granja porcina no solo proporciona empleo sino también riqueza a la comunidad, confort del hogar y útiles públicos. Sin embargo, dicho confort puede verse afectado y la riqueza de la comunidad puede perderse, si la operación de la granja no genera utilidades. El hecho de que el manejo de propiedades porcinas debe hacerse de una manera responsable puede haber sido alguna vez un concepto vago, pero es cada vez más un requerimiento indispensable.
Más que nunca, el reto de manejar una granja porcina es hacerlo de una manera que no solamente satisfaga o cumpla con las necesidades del propietario, sino también para cerciorarse que estos esfuerzos no provoquen algún tipo de daño o molestia a las personas involucradas en el proceso de producción.
Métodos de Prevención
El manejo de los nacimientos por parte de los encargados debe realizarse con métodos de prevención que ayuden a eliminar el problema en la granja. Para que esto pueda ser posible se han de trabajar los siguientes elementos:
- Mejoras Genéticas.
- Atención Veterinaria Adecuada.
- Manejo del estrés
- Optimización de la nutrición
Mejoras Genéticas
Las mejoras genéticas continúan siendo la solución más efectiva para incrementar el número de lechones viables al nacer. Materias primas de alta calidad, junto a una buena utilización alimentaria, producen un alto número de crías viables y robustas.
Atención Veterinaria Adecuada
La atención veterinaria es un pilar fundamental para la prevención de problemas de salud en los lechones, desde su nacimiento hasta el destete, fecha en la que rondan un peso de 6 kg. La guie y asesoría a tiempo del médico veterinario a los partos, en caso de que se requiera, es fundamental. Si hay alguno que se prolonga y no hay mejora, se deben realizar las intervenciones que sean necesarias y adecuadas.
Más allá de dar tratamientos a los animales enfermos, un veterinario debe supervisar la salud general del hato. Diagnóstico de escena incluye determinar la base genética del hato, todo el manejo, y la utilización de todos estos datos debe ser en tiempo real,
Manejo del Estrés
Una estrategia fundamental para prevenir el nacimiento de lechones muertos es reducir la posibilidad de estrés durante el parto.
Para reducir el estrés de las cerdas durante el parto, se han implementado varias técnicas, muchas de las cuales se obtienen de la filosofía just in time de las industrias. Tres métodos muestran su generalización en productos diseñados para el manejo moderno de la cerda. Una segunda técnica de manejo moderno se basa en la atención continua al parto. Se estima que los partos ideales son aquellos que se asisten de principio a fin. En ese momento un lechón nacería en una frecuencia que equivale a 15 min con cero caso de lechones con muerte ocasional.
Optimización de la Nutrición
La alimentación debe contemplar la inclusión de microminerales, con buen aporte de manganeso, hierro, zinc y cobre, ya que su deficiencia origina alteraciones en la mineralización fósforo-cálcica, particularmente en lo que se refiere al crecimiento interno del útero y del tejido óseo de los fetos. En lo referente al origen de alteraciones nutricionales, las investigaciones apuntan a la preocupación por las características organolépticas del alimento, dejando de lado la estabilidad del balance energético.
Nuevas Tecnologías en la Cría
Desde los años 80, la cría de cerdos a nivel industrial ha mejorado notablemente, debido en parte a las amplias mejoras como selectores de líneas genéticas, tecnologías de inseminación, medicina Veterinaria, sistemas de ventilación, control de temperaturas y climas térmicos de los cerdos, tecnologías de cría, monitoreo y manejo de animales. En la actualidad existen miles empresas ofreciendo productos relacionados a la producción de cerdos, componiendo más de 80 procesos de la industria porcina actual. Adicionalmente, en estos años se han publicado más de 80,000 artículos e investigaciones relacionadas a la cría de cerdos.
Recomendaciones para Productores
La reducción de lechones nacidos muertos en la granja porcina es un desafío crítico que enfrenta el sector porcino, donde las medidas de prevención son sumamente importantes para disminuir el número de mortalidad al nacimiento. Habitualmente, es importante realizar una evaluación exhaustiva de toda la información disponible en la unidad de producción con el fin de reconocer las áreas que presenten irregularidades y, de esta manera, buscar estrategias de manejo que permitan el mejoramiento de la producción a partir de la prevención de esta mortalidad. La búsqueda de métodos productivos más efectivos, económicos y amigables con el medio ambiente no está excluida de un manejo técnico que permita planificar, organizar y llevar a cabo las actividades que dan origen a la producción eficiente de lechones.
Prácticas de Manejo Recomendadas
La identificación de los factores de riesgo en el manejo de la ganadería porcina dentro de la granja, pueden ayudar a los productores a modificar, adecuar y crear estrategias prácticas y efectivas que contribuyan al bienestar animal, la economía del negocio y el retorno de la inversión. A continuación, se presentan algunos de los factores de riesgo que aunque son pocos, son determinantes en los eventos de lechones muertos al momento del nacimiento y ofrece los manejos recomendables para cada uno.
El manejo nutricional, según las patológicas mencionadas, nos aconseja la inclusión de nutrientes específicos tales como vitaminas, que a su vez pueden aumentar los niveles de energía metabolizable de las dietas para contribuir a contrarrestar temperaturas bajas entre otros factores. Generalmente, la dieta de las cerdas en gestación, lactación y post lactación varía en palatabilidad y eficiencia de líquidos consumidos. Por lo que regularmente, los últimos días de gestación, puede incluirse un alimento altamente palatable.
La edad y el tamaño de la cerda, u otros factores genéticos pueden influir. Generalmente, la salud de la cerda y específicamente del útero, se combinan con la toxicidad generada por una u otra patología a la producción de elementos de vital importancia en el cambio fisiológico continuo que propone la formación de órganos y de vida en general en la camada que pueda influir en los casos de fetos muertos al periodo de inmediato con respecto al parto.
Importancia de la Capacitación
Reconocer que los cerdos son animales muy sensibles y que son propensos a sufrir lesiones por traumatismos producidos por el manejo, da una idea de que los productores deben capacitar al personal que se encarga de dicho proceso de manejo, con el único fin de que se minimicen estos incidentes.
El manejo de los animales tiene que ser un proceso en el cual la sensibilidad de los cerdos tome primer plano y sin importar si estos son viejos o jóvenes, ya que ellos tienen una percepción diferente al ser sensible el cuerpo ante el manejo que efectuemos ya sea de forma brusca o con cuidado.
Conclusión
La presencia de lechones muertos al nacer es un grave problema que incide sobre la productividad de cualquier granja porcina. Además de su onerosidad directa; el valor monetario que tiene el lechón al momento de venderse, su aparición puede ser vista como una señal de alerta de problemas mayores en el manejo de la maternidad, síntomas de patologías intraútero, problemas ambientales y nutricionales que posteriormente se verán reflejados en la tasa de lechones nacidos muertos y/o en problemas reproductivos de las cerdas.
La prevención de los lechones nacidos muertos se puede lograr con un monitoreo estricto de todos los aspectos mencionados con anterioridad.
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