Introducción
La infección por Clostridium perfringens en cerdos de engorde es crucial y debe ser estudiada. Los brotes son esporádicos y presentan alta morbilidad. Esta bacteria genera enfermedades a través de diversas toxinas que causan necrosis del epitelio e hipersecreción. En situaciones de urgencia, se observa un número significativo de cerdos con sintomatología severa, incluyendo disentería con sangre fresca en la región perianal.
Definición de Clostridiosis
La afección en cuestión es provocada por distintas especies de Clostridium, las cuales residen en los animales en cantidades relativamente bajas. Cuando los esporos de estas bacterias entran al organismo y se produce una modificación en el entorno interno, tienen la capacidad de germinar y multiplicarse. Aunque su preferencia no es desenvolverse dentro de las células, al invadir la mucosa intestinal liberan enterotoxinas que obstaculizan la eliminación de las endotoxinas que ellas mismas producen, llevándolas a un estado de inactividad. La liberación de exotoxinas también impacta a células adyacentes, lo que incrementa su potencial tóxico.
Estas cepas clostridiales que colonizan el intestino son responsables de la toxicidad y endotoxinémia, generando efectos secundarios que pueden resultar en fiebre.
Patogenía
La difusión y patogenia de estas toxinas incluye a clostridios del grupo A, principalmente C. perfringens tipo A y C, que causan enteritis hemorrágica y se asocian a infecciones del síndrome toxínamico, caracterizado por muerte súbita y aumento de fluidos corporales.
El grupo B, principalmente C. perfringens tipo C, produce un enterotoxín que provoca lesiones en el intestino grueso, asociado al síndrome «blue gut» y muerte súbita, sin hemorragia. Se observan pocas lesiones macroscópicas y microscópicas en el intestino proximal; la pared muscular muestra coloración cianótica. En la fase tóxica, esta toxina inhibe la absorción intestinal, provoca acumulación de líquidos no reabsorbidos que aumentan la permeabilidad microvascular, penetrando en tejidos y afectando el sistema linfático.
Mecanismos de infección y colonización
Los clostridios enteropatógenos infectan y colonizan el intestino del cerdo mediante la ingestión o degradación del epitelio intestinal y la producción de toxinas que afectan la barrera epitelial. Son importantes en la patología entérica por sus enzimas celulolíticas y hemicelulolíticas, así como por su adhesión específica. Esto altera la morfología y función inmune del epitelio intestinal, genera una estimulación de la secreción de oxígeno reactivo y permite la integración de productos tóxicos, provocando atrofia de vellosidades y mala absorción de nutrientes.
Las formas agudas de la enfermedad suelen desencadenar la muerte súbita del animal, sin signos previos. La morbilidad alcanza casi el 100% en las poblaciones afectadas. En cerdos con síntomas, los brotes digestivos son los más comunes y se relacionan con la manipulación de cerdas. La enfermedad, enterotoxémica, se caracteriza por diarrea hemorrágica de intensidad variable y color oscuro, dependiendo de la reacción con el aire y la cantidad de sangre. En cerdos pequeños, puede presentarse diarrea acuosa, típica de la forma hiperaguda. Se observan grandes grumos de moco-hemorragia en el colon.
Las manifestaciones clínicas incluyen heces mucosas que forman una costra amarilla en la parte posterior. En casos severos, los animales muestran fiebre, debilidad, falta de apetito y depresión. Los cerdos afectados no engordan hasta superar la enfermedad, lo que puede generar alta morbilidad. Aunque la afectación es leve y hay una ligera reducción en el crecimiento, el íleo paralítico puede ocurrir, causando la muerte al tercer día. En un caso, de 800 lechones de 30 kg, murieron entre 120 y 150 en 2-3 días. Esto representa un grave problema económico, especialmente en animales jóvenes, aunque una buena atención puede prevenir la enfermedad en lechones sin destetar.
Diagnóstico
El diagnóstico postmortem de la infección por C. perfringens es valioso para evidenciar lesiones por toxinas. Las más relevantes son hemorragias en el ciego y colon descendente. Se observan hemorragias focales por trombosis isquémica y necrosis en hígado, riñón y bazo, en línea con la distribución de toxinas alfa y beta.
Estos hallazgos son difíciles de distinguir de enfermedades con signos clínicos inespecíficos como ileítis hemorrágica, ileocecitis proliferativa, colitis seudodiftérica, colitis hemorrágica y síndrome diarreico posdestete.
Métodos de Diagnóstico
Los agentes causales de la clostridiosis son asporulados, y los métodos diagnósticos habituales son clínicos y de laboratorio. Los síntomas clásicos incluyen muerte súbita, deshidratación extrema, pulso débil y un olor fétido en las heces. Las pruebas de laboratorio más comunes son hemogramas, que pueden mostrar anemia, así como niveles bajos de albúmina y fósforo. Las pruebas bioquímicas evidencian aumento en las enzimas cardíacas y hepáticas. Se requiere muestra de heces, sangre o vísceras para análisis bacteriológico, lo que permite identificar si el agente es C. perfringens tipo C u otro. Los títulos de interés incluyen hematocrito, albúmina sérica, fósforo, creatinina y enzimas. Para el diagnóstico es crucial realizar necropsia y observar signos clínicos, que revelan lesiones arteriales y hemorragias. La identificación bacteriana en la pared arterial confirma la enfermedad.
Medidas de bioseguridad
Dentro de las medidas de bioseguridad, es fundamental implementar un programa para el control y eliminación de roedores, así como asegurar la limpieza y desinfección entre lotes en las galeras. Aislar a los animales enfermos y segregar los de reposición es clave. Debe evitarse el contacto entre personal que manipula animales de reposición y cerdos de engorde en el mismo día. También es necesario cambiar la ropa de trabajo en el galpón, controlar el ingreso de visitantes y vehículos, y restringir el acceso de roedores a los comederos.
La adecuada manipulación de cadáveres y residuos es crucial para disminuir el riesgo de enfermedades animales. Es recomendable establecer un plan de manejo de restos animales basado en un programa integral de manejo de patógenos. Este debe utilizar métodos de reducción e inactivación de patógenos, incluyendo un programa de eliminación total que asegure que los residuos tratados sean seguros
Uso de Bacitracina Metileno Disalicilato para Control
Se demuestra la eficacia de una nueva fórmula compuesta por BMD y compuesto tetánico, en el control de la clostridium en cerdos. En el presente estudio, se obtuvo una protección clínica superior al 90% a lo largo del periodo de eficacia, en comparación con el grupo control. Puede concluirse que ha quedado claramente demostrada la eficacia frente a diferentes tipos de clostridium en cerdos de engorde en el territorio de la prueba. Ni en los animales tratados con el preparado en estudio, ni en los animales control se registraron efectos secundarios, tratándose en todos los casos de animales que resultaron clínicamente normales; por lo que la seguridad del producto queda demostrada.
Impacto económico
Los cerdos con clostridiosis presentan un índice de transformación alto, aumentando el costo de las raciones de engorde. La baja en el precio por kilo producido reduce la rentabilidad de la explotación y promueve disminuciones de precios. Además, hay trastornos digestivos y respiratorios que incrementan el costo por animal en tratamiento, incluyen pérdida de peso y tiempo hasta recuperar su potencial. Esto, junto a la afectación muscular, causa un descenso en el precio de mercado, reduciendo ingresos y afectando otros subproductos como el hígado.
La presencia normal de Clostridium en explotaciones dificulta la implementación de medidas preventivas. Sin embargo, entender los factores de riesgo y la evolución de la enfermedad ayudará a establecer precauciones y prevenir niveles económicos no aceptables. Se han recopilado algunos factores causales y asociados.
Costos asociados a la enfermedad
La clostridiosis puede ser letal para los cerdos en diferentes etapas de crecimiento, lo que genera considerables pérdidas económicas. Además, deben considerarse los costos económicos derivados de los problemas de salud en cerdos durante su estancia en granjas de engorde. También se suman los gastos de prevención y control, como tratamientos y eliminación de cadáveres.
Conclusión
La clostridiosis en cerdos de engorde es altamente letal si no se detecta a tiempo y puede provocar brotes epizooticos rápidamente. Factores como el estrés y cambios alimenticios pueden contribuir a brotes.
Es fundamental evitar desencadenantes en la cerda madre, como la hiperprolificidad, que se vincula a una reducción de proteína intestinal. Mantener buena higiene en el sitio y limpiar instalaciones antes del ingreso de los cerdos es esencial.
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